P
engurangan ongkos yang paling besar adalah peniadaan atom sama sekali sehingga yang diurusi hanya bit. Agregator digital murni menyimpan stok mereka dalam hard drive dan mengirimkan isinya melalui saluran-saluran broadband. Marginal cost untuk manufaktur, penyimpanan, dan distribusi mendekati nol, dan royalty dibayarkan hanya apabila barang terjual.
Ini merupakan ultimate on-demand market: Karena barang-barang yang dijual berwujud digital, mereka dapat digandakan dan dikirimkan sebanyak berapa pun yang diperlukan, dari nol hingga miliaran. Produk terlaris dan produk tak pernah laku hanya dua entri dalam database; teknologi dan ekonomi penyimpanan memperlakukan keduanya secara sama.
Kini, inilah model yang secara dramatis sekali telah ditunjukkan oleh iTunes, Rhapsody, dan layanan music digital lain. Akan tetapi, peluang penerapannya bisa lebih jauh daripada hanya musik. Kecenderungan paling besar di zaman kita adalah mengantarkan produk-produk yang selama ini dikirimkan sebagai barang-barang fisik, mencari cara untuk mengubah mereka menjadi data, kemudian mengirimkan mereka melalui saluran komunikasi ke rumah.
Untuk video, pasar digital murni merentang dari layanan video-on-demand komersial yang disediakan oleh perusahaan-perusahaan televisi kabel hingga agregator video berbasis Web seperti Google Video. Teknologi pertukaran berkas peer-to-peer seperti BitTorrent merupakan struktur pendukung ratusan pasar video digital bukan komersial, sementara iTunes membangun bisnis video dengan bayaran per download yang sukses untuk iPod videonya. Sebagian isinya berasal dari televise, menjadikan pasar video digital berbasis jaringan ini semacam TiVo di langit.
Agregator lain menawarkan film, sebuah pasar yang suatu hari akan menyediakan pilihan sebanyak Netflix dan menjadikan semuanya tersedia dalam seketika (perubahan yang tampaknya akan dipimpin oleh Netflix sendiri). Video game, yang semula dikirimkan dalam wujud cartridge dan belakangan dalam DVD, kini makin banyak dialirkan berupa bit ke perangkat-perangkat game di rumah pengguna. Ini menciptakan sebuah pasar baru dalam segala hal dari judul-judul lama dan judul-judul khusus hingga content-content tambahan seperti karakter-karakter dan level-level baru.
Nintendo akan menerapkan cara ini dalam console mendatang, yang diberi nama Revolution, yang akan tetap kompatibel dengan console terdahulu, menjadikan sebagian besar katalog lamanya tetap tersedia sebagai produk-produk Long Tail-memungkinkan orang menghibur diri dan bernostalgia dengan men-download game-game lama kemudian memainkannya dengan bayaran ringan.
Maka, begitu pula untuk ebook dan buku-buku audio, surat kabar online, majalah online, dan perangkat lunak. Semua dahulu dikirimkan di atas kertas atau plastik, dengan segala kerumitan terkait dengan penyimpanan dan pengiriman secara fisik. Sekarang semua beralih ke versi digital, dengan semua penghematan yang tersedia untuk cara ini.
Pengalaman tidak selalu sama, itu sebabnya buku-buku dan majalah-majalah dalam wujud kertas masih lebih disukai oleh banyak orang. Akan tetapi, secara fungsional kesenjangan terus menyusut. Dan keunggulan-keunggulan dalam distribusi untuk versi digital akan terus menggoda.
Disarikan dari buku: The Long Tail, Chris Anderson, 108-109.